Oparty na faktach film ze znakomitą Julią Roberts w jednej z głównych ról. Michael Weacher (Ryan Reynolds) od dziecka nie może poradzić sobie z trudną relacją z ojcem. Planuje uporać się ze wspomnieniami, pisząc brutalnie szczerą książkę o swoim dzieciństwie, zdominowanym przez twarde rządy despotycznej głowy rodziny, Charliego (Willem Dafoe). Jako chłopiec Michael buntował się przeciwko dziwnym zasadom stosowanym przez ojca, samemu zachowując się również w dziwny, nieracjonalny sposób. Także jego matka, Jane (Julia Roberts) źle znosiła system nakazów i zakazów narzucanych przez męża, dochodziło więc na tym tle do częstych konfliktów. Już jako dorosły mężczyzna Michael nie widzi szans na odbudowanie więzi czy jakiegokolwiek porozumienia z ojcem. Jednak kiedy tuż przed rodzinnym spotkaniem dochodzi do niespodziewanej tragedii, okazuje się, że nie wszystko jest czarne lub białe...

Lisa Taylor (Julia Roberts) to żona nauczyciela akademickiego, Charliego (Willem Dafoe). Niedługo po tym, jak ich syn Michael (Ryan Reynolds) przyjeżdża do miasta, kobieta ginie w wypadku samochodowym, zostawiając bliskich pogrążonych w żalu. Rodzina próbuje pogodzić się ze stratą, ale nagromadzone emocje pomiędzy Charliem i Michaelem powoli sięgają zenitu. Co gorsza, Kelly (Carrie-Anne Moss), z którą Michael jest w separacji, przyjeżdża na pogrzeb, chcąc pożegnać się ze zmarłą i pogodzić z mężem. Oliwy do ognia dolewa fakt, że Michael chce wydać książkę ze swojego dzieciństwa. Siostra Lisy, Jane (Emily Watson), sprzeciwia się temu, gdyż wie, że na wierzch mogą wyjść sekrety, które Lisa skrzętnie przez lata ukrywała.